對壓印錢幣的工作模的狀態進行研究是一項很有意義的工作，借此可以判斷錢幣的壓印數量、時間、批次和補鑄情況等。曾經有人對美國1795年五美分幣做過工作模狀態研究，發現有些版別的壓印時間竟然早于1794年版的。美國人Delmar Romines被稱為工作模狀態研究之父。他通過多年對林肯分幣的研究，得出了工作模磨損狀態的具體數據。以下介紹工作模狀態的一些基本概念，并結合西藏自治區成立二十周年紀念鎳幣加以說明，期望能對國內幣友有所啟發。
工作模磨損錢幣壓印的過程，是堅硬的鋼模通過擠壓，使較軟的坯餅上產生金屬流動，填充鋼模上的凹陷部分，從而形成幣面上的圖案、數字和文字等。
壓印過程中產生的熱量和摩擦也會造成工作模表面金屬的流動，但其速度要慢得多。這就是工作模的磨損。錢幣的尺寸、坯餅材料的軟硬、圖案浮雕的深淺等因素對磨損的速度都有影響。以下是美國造幣局報告的1971年錢幣正面工作模的壽命：
1 美分????????????????????1,000,000 枚
5 美分???????????????????? 170,000 枚
25 美分?????????????????? 155,000 枚
50 美分????????????????????150,000 枚
1 美元??????????????????????100,000 枚
除了正常磨損之外，工作模淬火不足、硬度不夠，上、下模不平行或偏心而造成模具受力不均都會加速模具磨損。
有時工作模還會在壓印過程中開裂，而且不止一處。更有甚者，有些工作模在壓印之前會因淬火不當發生開裂。美國1818年大分幣每一枚正面都有開裂的工作模造成的瑕疵，由此可以推斷該工作模在開始壓印時便已開裂：
工作模上的磨損和裂紋都會在錢幣上表現出來。裂紋比較容易辨認，用開裂工作模壓印的錢幣上會出現條狀突起。而工作模磨損是一個漸進的過程，劃分其狀態就要困難一些。美國錢幣收藏者一般把工作模狀態分為早期、中期和晚期。Del Romaines則有更細的分法：初期、早期、中期、晚期和末期。
早期工作模狀態 (early die state, EDS)早期工作模是指幾乎全新的工作模，其壓印出來的錢幣底板平滑，圖案和文字輪廓清晰。普制幣會呈現類似精制幣的鏡面效果。謝爾登的評級標準中所謂壓印質量主要與此有關。當然早期狀態的工作模只是取得完美壓印效果的要素之一。機器的壓力、上下模之間的耦合度、壓印次數等也都會影響壓印質量。
在Del Romaines研究的錢幣中，用初期和早期狀態的工作模所壓印的錢幣占一枚工作模壓印總數的2.63%。這些錢幣以其絕佳的壓印質量成為收藏者追捧的對象，這是“初打幣”這一概念的基礎。而評級公司根據送評時間來確定是否是初打幣，這種做法未見得合理，因為在截止期前工作?？赡茉缫堰^了早期狀態。
用早期狀態的工作模壓印的錢幣是沒有車輪光的，因為車輪光的成因是鑄痕 (flow line)，而出現鑄痕即表示工作模已經有相當程度的磨損。
中期工作模狀態 (middle die state, MDS)在中期狀態的工作模上，早期工作模所具有的細微部分完全消失，而且主要的圖案部分也已開始磨損?？繋胚叺奈淖趾蛿底猪敳咳炕虼蟛砍霈F明顯的金屬流動痕跡，以坡狀線條擦痕的形式出現，因此這些文字和數字的輪廓不再清晰。在Del Romaines研究的錢幣中，中期狀態的工作模所壓印的錢幣占一枚工作模壓印總數的6.5%。
中期工作模上的瑕疵
晚期工作模狀態 (late die state, LDS)在晚期狀態的工作模上，主要的圖案部分細節不清或缺失，出現大量因金屬流動產生的鑄痕，因此有強烈的車輪光效果。越靠近幣邊鑄痕越多。到了末期，圖案、文字及數字與底板的交界處因磨損而模糊，因此文字和數字變寬。在Del Romaines研究的錢幣中，晚期狀態工作模所壓印的錢幣數量占一枚工作模壓印總數的90.87%。
用晚期狀態工作模壓印的錢幣：
鑄痕是晚期工作模狀態的明顯特征，因此有必要深入討論。首先鑄痕應和拉絲痕區別開來。兩者的成因不同，方向也不同。拉絲痕是在坯餅沖壓前拉制金屬帶時形成的，因為錢幣壓制時壓力不足，而遺留在幣面上。拉絲痕是連續、平行的。
拉絲痕
鑄痕的形成，是坯餅金屬流動在模具上留下擦痕，然后這些擦痕被壓印到錢幣上而成。壓制的錢幣越多，工作模上留下的痕跡就越多、越深，反過來會在錢幣上留下更多、更深的鑄痕。有一種簡化的說法是金屬流動在錢幣上造成了鑄痕。這個說法雖然大致不錯，但有誤導之嫌，會讓人誤認為壓印一枚錢幣時金屬流動，因此在該枚錢幣的表面產生痕跡，而非由磨損的工作模所造成。就形狀來說，鑄痕是發散形的，從幣的中心向四周發散，許多情況下是斷續的。
墨丘利精制幣上的鑄痕
鑄痕是車輪光的直接起因。鑄痕將光線反射到不同方向，因此將錢幣傾斜到一定角度時，會看到由鑄痕反射出來的光線。因為鑄痕從中心向四周發散，無論將錢幣轉動到哪一個角度，都可以見到該角度上由鑄紋反射出來的光線，因此稱為車輪光。鑄痕較少、較細時，車輪光顯得明亮細膩，光帶也較窄。而粗長的鑄痕反射出來的車輪光較散、暗，光帶很寬。
在描述錢幣品相時，往往會把保有車輪光作為一個賣點。就經過流通的幣來說，能夠保持車輪光（原光）表示錢幣磨損輕微，尚未把鑄痕磨掉，那當然最好。但如果錢幣未經流通，有車輪光不一定是件好事。精制幣上出現鑄痕或車輪光表明壓制該幣的工作模已經有相當程度的磨損，而有車輪光的普制幣壓印效果要差于近乎于鏡面的普制幣。車輪光散而寬的的普制幣更是用接近末期的工作模壓印的。下面看一個實際的例子。
老西藏精制鎳幣的工作模狀態1985年上海造幣廠根據合同制作了一批西藏自治區成立二十周年紀念套幣，其中有一枚銀幣和一枚鎳幣，兩者都是精制的。第一批鎳幣交付時，美國發行商發現底板不合要求，不是合同所規定的鏡面，而是噴砂面，這就是后來所稱的直角邊老西藏鎳幣。在和中國造幣公司交涉后，上海造幣廠又補發了一批鏡面鎳幣，和銀幣配套裝入盒中。（發現直角邊老西藏身世的經過請見
http://bbs.bqcoin.com/read-htm-tid-3296.html。）
后補的老西藏精制鎳幣至少有兩個特征，一個是超重，為10.5克左右，而不是標準精制流通幣的9.3克左右。另一個特征是所謂閃光點。該幣的鏡面上密布亮點。由于其散射光線，減弱了底板的鏡面效果，在孫老師的目錄中其精美度定為4級。
老西藏鏡面精制幣
從這些閃光點的方向、位置和車輪光效果看，所謂閃光點其實是后期或末期狀態工作模所產生的鑄紋。這些閃光點從中心向四周發散，越靠近幣邊越密集，所產生的車輪光光帶很寬，色澤較暗。完全符合后期狀態工作模的鑄紋特征。
如果該幣是用后期狀態工作模壓印的，那么圖案、文字和數字等也應該具有相應特征。由于該批精制幣都具有閃光的鑄紋，也就是說整批都是用后期狀態的工作模壓印的，因此無法通過互相比較來確定細部的磨損情況，不過將鏡面精制老西藏和相同圖案的直角邊老西藏相比較應該可以看出其磨損部分。照一般常理推斷，雖然這兩種老西藏鎳幣不是用一個工作模壓印的，但其工作模都應出自同一油土模，圖案應該一樣。對比的結果印證了精制老西藏鎳幣是用后期狀態的工作模壓印的結論。請見以下圖例。（本人攝影水平實在很爛，在此拋磚引玉而已。有這兩枚幣的藏友可直接觀察。）
這兩枚幣是在同一燈光條件下并排拍的，因此可以排除是燈光造成細部不同顯示的情況：
數字、文字比較。鏡面精制幣上數字和文字輪廓不清，有明顯鑄痕。
錢幣右側圖案比較。鏡面精制幣上許多細節缺失。
布達拉宮左上部比較。鏡面精制幣的許多坡頂殘缺，已經無法辨認是亭子頂部的形狀。
老西藏鏡面精制幣細節缺失的情況還有很多，尤其是浮雕較淺的部分，但照片無法完全表現出來。有興趣的幣友可自行比較。
一點疑問雖然以上對工作模的研究表明老西藏精制幣是用晚期工作模壓印的，但還是有一個謎沒有揭開。通常情況下，從一個品種的幣上應該見到早期狀態的工作模一直到晚期狀態的工作模。如果壓印數量很少，可能只會見到早期狀態的工作模。但老西藏鏡面精制幣似乎大多是用同一個晚期狀態的工作模壓印出來的。那么用早期狀態和中期狀態的工作模壓印出來的幣哪兒去了？
一個可能的解釋是當發行商要求換幣時，上海造幣廠并沒有造鏡面精制幣的工作模，但又不愿意專門為這3000枚重新做工作模，結果就從庫房中把壓印普制紀念幣的晚期或末期工作模拿出來加工，做出噴砂、鏡面，然后壓印這批精制幣。而工作模加工的過程中無法完全消除晚期工作模上的鑄痕，也無法完全修補磨損的細節部分。這只是猜想而已，不足為憑。
最后要提一下老西藏鏡面精制幣的評級。鑒于其壓印質量，這個品種評上PF/PR69應該是非常勉強。不過評級公司恐怕不會將其與直角邊老西藏相比較，睜一只眼，閉一只眼也就算了。本人以前說過國外評級公司對中國錢幣往往是隔靴搔癢，不得要領。這可算例證之一。
[ 此帖被fwang2450在2015-01-31 15:02重新編輯 ]
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