收藏園林系列章的藏友最近碰上了一件怪事,PCGS 和 NGC 兩家評級公司在給避暑山莊硫化銀章評分時出現巨大差距。到目前為止,NGC 共評了66枚,給出的分數為:69-1枚,65-2枚,64-63枚。而 PCGS 共評了 16 枚,分數為: 70-4 枚,69-11枚,68-1枚。評級公司之間的評分相差一、兩分可以理解。相差這樣大,就不是偶然因素造成的了,其中一定牽涉到對評級標準的理解和把握。

避暑山莊銀章(左)和硫化銀章(右),圖片來自曾令華先生
自從有評級以來,就有兩個派別,一派稱為技術評級,另一派稱為市場評級。所謂技術評級,就是只看錢幣出廠后的表面保持狀態,即謝爾登評級標準中的表面保持(磨損)一項。用 Heritage Auction Galleries(遺產拍賣公司)的創始人 Jim Halperin 的話說,“這個評級系統只考慮錢幣制造以后發生的情況(也就是保存的完好程度)。技術評級者通常會無視壓印和視覺效果?!保ㄞD引自 Jason Poe,
https://www.cointalk.com/threads/what-you-need-to-know-about-grading.151742/)當然原光一項也被排除在技術評級之外。
美國錢幣學家 Q. David Bowers 對市場評級的解釋是“...給錢幣所打的分數反映出其市場價格,而不一定是其技術評級分數?!痹谶@個系統中,必須同時考慮謝爾登體系的所有四個評級標準,即原光、壓印、視覺效果和表面保持(磨損),因為在磨損相同的情況下,其它幾個方面較好的幣更受歡迎,市場價格更高。在市場評級中磨損不再是主要的評級依據。
美國早期的評級基本上是技術評級。我在《讀書札記》里提到過,ANACS 評級時會把造幣廠造成的瑕疵排除在外。但是這樣做的結果是在分數相同的情況下,帶有造幣廠瑕疵的幣的市場價格相對較低。后來的兩大評級公司 NGC 和 PCGS 實行的都是市場評級,有時甚至因為出色的視覺效果(如包漿),會把 AU58 的幣提升到 MS62,也就是從已流通提升到未流通,理由是視覺效果好的幣市場價格更高。更有甚者,有時在評級中還把珍稀度考慮在內,極其稀有的幣會加分。這種做法受到許多幣友的批評,因為珍稀度和評級標準一點關系也沒有。
回到硫化避暑山莊銀章的評級分歧。硫化銀章為了避免一片黑色,層次不清,在硫化后會手工打磨,將高點的色澤淡化,和低處形成對比。這次硫化避暑山莊銀章應章友的要求,加強了打磨,突出了明暗對比,但后果是章上留下明顯的打磨痕跡。NGC 按照市場評級的做法,評級時把造幣廠產生的瑕疵也計算在內,因此大部分給出了 64 的低分。通過內部人員查詢時,NGC 也強調打磨痕跡影響視覺效果,是低分的原因,并且建議上海造幣廠使用不同的工藝來達到同樣效果,他們愿意提供技術協助。
面對相同的造幣廠打磨痕跡,PCGS 的評級師則采取了寬容的態度。排除了人為放水的可能性以后,只能得出結論說 PCGS 在這枚章的評級過程中采用了技術評級的做法,主要看制造后的磨損,制造過程中造成的瑕疵基本不算。給出高分藏友當然高興,但是 PCGS 這樣做是審時度勢,順應潮流,還是另擇標準,造成混亂,就見仁見智了。
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