http://www.ebay.com/gds/The-Meaning-Of-Mint-Luster-/10000000001433485/g.html大多數收藏者都很熟悉“出廠原光”（又稱原光）一詞。然而許多人并不知道如何描述原光，而且大部分人不知其起因。美國錢幣協會的 "Official ANA Grading Standard for the United States Coins"（ANA 美國錢幣評級正式標準）和 James F. Ruddy 的 "New Photograde"（新照片評級指導）是美國錢幣評級最常用的評級指南，但是它們各自只用了兩句話來定義這個概念。出廠原光的存在或消失是錢幣表面的一個重要特征。辨認原光并了解其起因對收藏者很有好處。
出廠原光是在造幣過程中形成的。壓制坯餅的幣模表面有稍許不規則現象。在幣模壓印坯餅時，金屬會流向幣模的低洼處和幣邊方向。幣模的不規則之處會重現在錢幣表面。此外，流動的金屬會在幣模表面留下細痕，稱為鑄痕。幣模使用的時間越長，鑄痕就越明顯。在鑄痕的作用下，錢幣表面形成放射狀線條，從中心向四周發散。這些放射線條在幣邊最為明顯，但在凸出的圖案、字母和日期周邊也能夠看出。這些放射線條和從幣模上移印過來的不規則現象在顯微鏡下清晰可見。放射線條表現為凸脊和凹谷。當光線照射到錢幣表面時，不規則之處和放射線條會將其反射到四面八方，在幣面上產生散射效果。這種現象有時稱為出廠凝霜。
帶有出廠原光的錢幣會顯示車輪光效果。車輪光效果類似于快速轉動馬車車輪時出現的效應。這時車輪看上去像是朝著實際方向相反的方向在緩慢轉動。如果把一枚有完整出廠車輪光的錢幣在光源下來回傾側，從幣面反射的發散光線的方向會隨著傾側方向的改變從順時針變為逆時針。本作者發現當光源位于錢幣表面的側面而非正上方，而且只有一個光源或同方向光源時，更加容易觀察到車輪光現象。如果有多個從各個方向照射的光源，就會在多個方向上產生反射光線，從而降低車輪光效果。在幣展上有時可能難以觀察到出廠原光。幣商臺燈的亮光可能會造成車輪光效果難于觀察，尤其是光源在幣的正上方時。把燈移到一邊，或者把幣拿低一些，低于幣商展臺的表面以下，有時可能會有幫助。
并不是所有錢幣都會顯示同等程度的原光。錢幣上有多少原光取決于用來壓印錢幣的幣模上有多少不規則之處和鑄痕。如上所述，這些都會在幣模的使用期中發生變化。新、舊幣模壓印出來的錢幣所顯示的原光程度不同。精制幣不顯示出廠原光。這些錢幣帶有反光度極高的鏡面。這是因為用來壓印這些錢幣的幣模經過高度拋光，沒有常見的不規則現象和鑄痕。用新幣模壓印的流通幣（有時稱為“初打幣”或類似詞語）經常有類似于精制的表面。這種現象通常見于未進入流通的低發行量錢幣。舉例來說，1880年代鑄造的25美分幣每年的總鑄造量低于16,000枚，因此有時很難斷定該時期的一枚錢幣是精制幣還是普制幣。本作者最近有機會在一個大型拍賣會上觀察到一枚帶包漿的1880年代的25美分。圖錄上將其標為精制幣，但是它顯示出微弱但十分確定的車輪光效果，表明這枚幣實際上是普制幣。帶有類精制效果的摩根銀幣和其它幣種通常在市場上能獲得很高的溢價，而具有凝霜效果的類精制幣（帶凝霜和類精制底板）的錢幣溢價甚至更高。
弱打幣在高起的平面上不會顯示常見的原光，這是因為幣面的該部分壓印時沒有接觸到幣模。這些部分會有另一種紋理的暗淡原光，在顯微鏡下可看到。
出廠原光在尺寸較大的錢幣上比在小錢幣上更容易觀察到。這是因為較大的錢幣有更多、更大的放射線條（鑄痕）。因此在學習辨認錢幣上的原光時，可用較大的錢幣來練習。包漿往往會隱藏出廠原光。在一枚包漿厚重的錢幣上肉眼可能看不見原光，但是可以在立體顯微鏡下觀察到。就出廠原光來說，錢幣的金屬成分并不是重要因素。但是在本作者看來，五分水牛鎳幣上的原光不像其它圖案的鎳幣那樣容易顯示車輪光效果。
一枚未流通的錢幣會顯示完整的出廠原光。隨著一枚新幣進入流通，圖案高點上放射線條的頂端會彎曲，然后逐漸磨損。對原光的此種損害會導致車輪光效果不再圓滿。傾側錢幣時，車輪光在被磨損的錢幣部分（也就是最高點）會出現中斷。這些部分的顏色與其它部分會稍有不同，看上去比帶原光的部分較為暗淡。評為近未流通（AU）的錢幣有時會被清洗，以去除暗淡色彩。這樣做會讓暗淡的部分重新閃閃發光。
隨著磨損的增加，車輪光效果的中斷程度也進一步加重。評為極美（EF或XF）的錢幣只是在幣邊和受保護的部分顯示出車輪光效果。對經驗不足的收藏者來說，略微中斷的車輪光可能難以觀察。許多評為AU的錢幣可能看起來會顯示出完整的車輪光效果，而實際上該車輪光效果可能主要存在于幣的底板和受保護的部分。非常重要的一點是觀察車輪光效果除了出現在底板上，是否還出現在圖案（設計成分）部分?？拷X幣中心的地方可能難以確定，但是有足夠經驗以后還是能行。在立體顯微鏡下面進行觀察非常有助于作出確認。在幣展和錢幣商店里，一個帶燈的便攜式30倍放大鏡也能起到好效果。最低限度也得使用一個好放大鏡。建議在購買未流通幣以前觀察它是否帶有完整的原光（以及其它重要特征）。如果是一枚貴重錢幣，這樣做尤其重要。
文章由 PCI, Inc. Coin Grading Service 提供
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